L'ascension de l'Everest, sommet mythique à 8848,86 mètres d'altitude, est un défi extrême. Le choix du camp de base est une étape cruciale pour la réussite de l'expédition. En 1953, l'ascension historique de Hillary et Tenzing depuis le col Sud illustre l'importance de cette décision logistique et stratégique.
Camp de base sud (népal) : logistique, environnement et culture
Le Camp de Base Sud (CBS), situé au Népal à environ 5 364 mètres d'altitude, est l'option la plus populaire pour l'ascension de l'Everest. Son accessibilité relative et ses infrastructures relativement bien développées en font un choix privilégié pour de nombreuses expéditions.
Accessibilité et infrastructures du CBS
- Trek depuis Lukla (2840 m) : Un trek de 8 à 12 jours, nécessitant une bonne condition physique et une acclimatation progressive. Environ 130 kilomètres de marche en traversant des villages comme Namche Bazar.
- Vol direct vers Kala Patthar (5545 m) : Des vols en hélicoptère sont possibles, mais représentent un coût significativement plus élevé et sont soumis aux conditions météorologiques. Le trajet dure environ 45 minutes.
- Infrastructures : Le CBS dispose d'un nombre important de tentes, de restaurants, de boutiques, et même d'un accès internet limité via des systèmes satellitaires. La qualité de l'eau nécessite une filtration ou une ébullition.
- Camps de Luxe : Des options plus luxueuses sont apparues récemment, offrant un confort accru avec des tentes plus spacieuses et des services supplémentaires.
Climat et conditions météorologiques au CBS
Le CBS est exposé à la mousson entre juin et septembre, avec des précipitations abondantes (environ 1 500 mm de pluie par an) et des températures variables (de 0°C à 15°C en journée, et en dessous de 0°C la nuit). L'hiver est marqué par des températures glaciales (jusqu'à -20°C) et des vents violents. L'humidité est un facteur important à considérer.
Environnement et impact environnemental du CBS
La fréquentation touristique intense du CBS pose un défi environnemental majeur. Le Népal s'engage dans des initiatives de gestion des déchets, mais l'impact écologique reste significatif. On estime à plus de 40 tonnes de déchets générés chaque année au CBS. Des efforts pour le recyclage et l’évacuation des déchets sont mis en place.
Aspects culturels et humains du CBS
Le CBS offre une immersion dans la culture Sherpa, avec des interactions régulières avec les populations locales. Plus de 1 000 Sherpas travaillent chaque saison à l'Everest. L'impact du tourisme sur le mode de vie des Sherpas, tant positif que négatif, est un sujet de débat important.
Camp de base nord (Tibet/Chine) : accès, conditions et culture
Le Camp de Base Nord (CBN), situé au Tibet à 5 150 mètres d'altitude, offre une approche différente de l'Everest. L'accès plus difficile et les conditions climatiques plus extrêmes le rendent moins populaire que le CBS.
Accessibilité et infrastructures du CBN
- Accès routier : Un long voyage en voiture et en 4x4 est nécessaire pour atteindre Rongbuk, puis une marche de plusieurs jours jusqu’au CBN. Le trajet depuis Lhassa dure au minimum 2 jours.
- Infrastructures : Les infrastructures du CBN sont moins développées que celles du CBS, avec un accès limité aux services. L'accès à l'eau potable est également plus difficile.
- Équipement : Un équipement plus robuste et plus isolant est nécessaire pour résister aux conditions climatiques difficiles. Les températures hivernales peuvent chuter jusqu’à -40°C.
- Restrictions d'accès : L'accès au CBN est soumis à des restrictions liées aux relations politiques entre la Chine et le monde.
Climat et conditions météorologiques au CBN
Le CBN est caractérisé par un climat sec et extrêmement froid, avec des températures glaciales en hiver et des vents violents toute l'année. La saison d'ascension est plus courte que celle du CBS, et se concentre sur le printemps. Le taux d'humidité est beaucoup plus faible.
Environnement et impact environnemental du CBN
Malgré un contrôle gouvernemental plus strict qu’au Népal, l’impact environnemental du CBN est notable. Les politiques de protection environnementale sont mises en place par la Chine, mais restent un sujet de préoccupation.
Aspects culturels et humains du CBN
Le CBN permet une immersion dans la culture tibétaine, mais les interactions avec les populations locales sont moins fréquentes qu'au Népal. Le tourisme est plus contrôlé par les autorités chinoises.
Comparaison directe : CBS vs CBN
Le choix entre le CBS et le CBN est une décision personnelle qui dépend de plusieurs facteurs. Le tableau suivant résume les principales différences.
| Critère | Camp de Base Sud (Népal) | Camp de Base Nord (Tibet) |
|---|---|---|
| Accessibilité | Trek de plusieurs jours ou vol en hélicoptère | Long trajet routier et randonnée |
| Coût | Variable, trek plus abordable que l'hélicoptère | Généralement plus cher, coût de transport plus élevé |
| Infrastructures | Plus développées, plus de services | Moins développées, accès limité aux services |
| Climat | Humide, mousson, températures variables | Sec, extrêmement froid, vents violents |
| Culture | Immersion dans la culture Sherpa | Immersion dans la culture tibétaine |
| Altitude | Environ 5364 mètres | Environ 5150 mètres |
| Nombre d'expéditions | Significativement plus élevé | Plus faible |
Le CBS offre une accessibilité plus aisée et des infrastructures plus développées, tandis que le CBN est un choix plus exigeant, tant sur le plan logistique que sur le plan climatique.
Sécurité, réglementations et conseils
La maladie d'altitude est un risque majeur pour les deux camps, exigeant une acclimatation progressive et une surveillance médicale. Les conditions météorologiques extrêmes peuvent également mettre en péril l'ascension. Des réglementations spécifiques s'appliquent à chaque pays, concernant les permis, les assurances et l'équipement obligatoire.
- Permis d'ascension : Nécessaires pour les deux camps, avec des procédures différentes selon le pays.
- Assurance : Une assurance voyage complète et une assurance d'évacuation sanitaire sont essentielles.
- Équipement : Un équipement adéquat et bien entretenu est primordial pour la sécurité de l'expédition.
Le choix du camp de base dépendra finalement de votre expérience, de votre budget, de votre tolérance au risque et de vos objectifs personnels. Une préparation minutieuse et une bonne connaissance des conditions spécifiques à chaque camp sont essentielles pour une ascension réussie et en toute sécurité.
